La disfagia es la dificultad para tragar alimentos o liquidos, y las senales de alarma mas claras son atragantarse o toser con frecuencia durante las comidas, tardar mucho en comer, que se le quede comida en la boca, babeo excesivo o perder peso sin motivo aparente. Si tu familiar presenta alguno de estos signos de forma repetida, conviene consultar con su medico de cabecera, porque la disfagia mal manejada puede provocar neumonias por aspiracion, deshidratacion y desnutricion.
En este articulo
- Que es la disfagia y por que es tan frecuente en mayores
- Cuales son las senales de alarma
- Que tipos de disfagia existen
- Como adaptar la alimentacion en casa
- Cuando acudir al medico o a un especialista
- Preguntas frecuentes
Que es la disfagia y por que es tan frecuente en mayores
La disfagia es la dificultad o el esfuerzo excesivo para mover los alimentos o los liquidos desde la boca hasta el estomago. Afecta aproximadamente al 25% de las personas mayores de 70 anos, y ese porcentaje sube por encima del 80% entre quienes padecen alzheimer, parkinson o demencia senil, segun recopilan distintas fuentes especializadas en geriatria.
Con la edad, los musculos implicados en la deglucion pierden fuerza y coordinacion, y enfermedades neurologicas como el ictus, el parkinson o el alzheimer pueden afectar directamente a los nervios que controlan ese proceso. Por eso la disfagia no es un problema aislado, sino una senal que suele acompanar a otras condiciones de salud del mayor.
Cuales son las senales de alarma
Presta atencion a estos signos durante o despues de las comidas:
Durante la comida: se atraganta o tose con frecuencia al comer o beber, come muy despacio, le cuesta masticar, le queda comida en la boca despues de tragar, tiene sofocos mientras come o babea con frecuencia.
Despues de la comida: se queja de dolor o molestias en la garganta, tiene sensacion de que la comida se queda a medio camino, o presenta voz humeda o ronca tras tragar.
Senales a medio plazo: perdida de peso sin motivo claro, rechazo a alimentos que antes comia sin problema, o infecciones respiratorias o fiebres recurrentes sin causa evidente, que pueden deberse a que parte del alimento pasa a la via respiratoria.
Que tipos de disfagia existen
| Tipo | Donde se produce | Riesgo principal |
|---|---|---|
| Disfagia orofaringea | Al inicio de la deglucion, en la faringe | Aspiracion del alimento hacia la traquea |
| Disfagia esofagica | En el esofago, tras superar la faringe | Sensacion de bloqueo y molestia retroesternal |
En los casos mas graves de disfagia orofaringea, la persona puede no ser capaz de tragar bien ni su propia saliva, lo que se conoce como sialorrea o retencion salival, y aumenta considerablemente el riesgo de aspiracion.
Como adaptar la alimentacion en casa
Estas pautas practicas ayudan a reducir el riesgo mientras se confirma un diagnostico o se sigue el tratamiento pautado:
Postura correcta. Siente a la persona bien erguida, nunca tumbada, y mantenga esa postura al menos 20-30 minutos despues de comer.
Cantidades pequenas. Usa cucharillas de postre en lugar de cucharas soperas, y no vuelvas a llenar la boca hasta comprobar que ha tragado todo.
Sin distracciones. Evita que hable, mire la television o se rian mientras come; la atencion plena en el momento de tragar reduce los atragantamientos.
Texturas adaptadas. Tritura los solidos en pure con textura homogenea y evita alimentos fibrosos (esparragos, apio), con piel o pepitas (tomate), crujientes (frutos secos, galletas) o pegajosos (miel).
Liquidos espesados. El agua, los caldos o las infusiones pueden espesarse con productos comerciales o agua gelificada para que sean mas faciles de controlar al tragar.
Higiene bucal. Limpia la boca antes y despues de comer para mantener la mucosa hidratada y evitar restos de alimento.
Incontinencia Urinaria en Mayores: Causas, Manejo Diario y Ayudas Disponibles
Otra situacion frecuente en el cuidado diario que tambien tiene solucion practica en casa.
Cuando acudir al medico o a un especialista
Fuente: Ante signos repetidos de disfagia, el primer paso es acudir al medico de cabecera a traves del centro de salud, que valorara derivar a otorrinolaringologia, neurologia o a un servicio de logopedia especializado en deglucion. En casos complejos, el diagnostico puede requerir pruebas como videofluoroscopia o endoscopia de la deglucion. Consulta la informacion del Ministerio de Sanidad sobre la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud.
Acude sin demora si aparecen atragantamientos frecuentes con tos intensa, fiebre sin causa clara tras las comidas, perdida de peso mantenida o si la persona empieza a rechazar la comida de forma sistematica. Un diagnostico temprano permite pautar una dieta de textura adecuada y, si hace falta, terapia de rehabilitacion de la deglucion.
Preguntas frecuentes
La disfagia tiene cura?
Depende de la causa. En algunos casos, con rehabilitacion logopedica y adaptacion de la dieta mejora de forma notable; en otros, especialmente asociados a enfermedades neurodegenerativas, el objetivo es controlar el riesgo y mantener una nutricion adecuada.
Que alimentos son mas seguros para una persona con disfagia?
En general, los alimentos con textura homogenea y melosa: purés de verdura, yogures, huevos revueltos o escalfados, pescado sin espinas en salsa, platanos maduros y liquidos espesados con espesante comercial.
Es normal que una persona mayor tarde mucho en comer?
Un enlentecimiento leve puede ser normal con la edad, pero si se acompana de atragantamientos, tos o rechazo a la comida, conviene consultarlo, ya que puede ser un signo de disfagia.
Puedo dar de comer purés todo el dia sin supervision medica?
Es preferible que la textura de la dieta la indique un profesional (medico o logopeda) tras valorar el tipo y el grado de disfagia, para asegurar que la persona recibe los nutrientes necesarios.
La disfagia esta reconocida dentro del grado de dependencia?
La disfagia en si no otorga un grado de dependencia, pero puede ser uno de los factores que se valoren en el Baremo de Valoracion de la Dependencia si limita de forma relevante la autonomia de la persona para alimentarse.
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