La curatela es la figura legal que hoy protege a un mayor que ya no puede gestionar sus asuntos por sí mismo, y sustituye por completo a la antigua «incapacitación judicial», un término que ya no existe en el Código Civil español. Si tu familiar tiene deterioro cognitivo avanzado y no otorgó un poder preventivo a tiempo, esta es la vía que probablemente tendrás que conocer.
¿Qué cambió con la reforma de 2021?
Desde el 3 de septiembre de 2021, con la entrada en vigor de la Ley 8/2021, ya no es posible «incapacitar» judicialmente a una persona con discapacidad o deterioro cognitivo. Tampoco existe ya la tutela para adultos. Este cambio responde a la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad: el nuevo sistema se basa en respetar la voluntad y las preferencias de la persona, no en sustituirla por completo en la toma de decisiones.
¿Qué es la curatela y en qué se diferencia de la antigua tutela?
La curatela es una medida de apoyo, no una sustitución automática de la voluntad de la persona. Existen dos modalidades:
- Curatela asistencial (la más habitual): el curador acompaña y asesora a la persona, pero es ella quien sigue tomando sus propias decisiones, con apoyo.
- Curatela representativa (excepcional): solo se aplica cuando, debido al grado de deterioro, no es posible ni siquiera con apoyo que la persona exprese su voluntad; en ese caso, el curador actúa en su representación, siempre bajo control judicial.
La diferencia con la antigua tutela es clave: la tutela permitía que otra persona tomara decisiones legales o médicas directamente por el tutelado, mientras que la curatela, en su forma estándar, mantiene a la persona como protagonista de sus propias decisiones.
¿Cuándo procede solicitar la curatela?
Se solicita cuando la persona necesita apoyo estable para ejercer su capacidad jurídica, y ese apoyo no se puede prestar de forma voluntaria o informal (por ejemplo, mediante un poder preventivo ya otorgado, o una guarda de hecho). Es, en la práctica, la vía que queda cuando el deterioro ya ha avanzado y no se firmó a tiempo un poder preventivo, como el que explicamos en otro artículo de esta guía.
¿Qué pasa con las incapacitaciones ya declaradas antes de 2021?
Si tu familiar tenía una sentencia de incapacitación o tutela anterior a la reforma, esta se mantiene provisionalmente, pero debe revisarse y adaptarse al nuevo sistema. Las privaciones o limitaciones de derechos contenidas en sentencias antiguas quedan sin efecto automáticamente en los aspectos que ya no encajan con la nueva ley. Si aún no se ha revisado, conviene solicitarlo cuanto antes ante el juzgado correspondiente.
¿Cómo se solicita la curatela?
Se tramita mediante un procedimiento judicial, generalmente con la ayuda de un abogado especializado en derecho de la discapacidad, dado que la reforma ha cambiado mucho la práctica respecto al antiguo procedimiento. Antes de acudir al juzgado, merece la pena valorar si una guarda de hecho o un poder preventivo cubren ya la necesidad real, ya que son vías más rápidas y menos costosas.
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La vía que evita tener que pasar por un procedimiento judicial de curatela, si se firma a tiempo.
Preguntas frecuentes
¿La curatela quita todos los derechos a la persona?
No, ese es precisamente el cambio de fondo de la reforma: la curatela se ajusta de forma proporcional a las necesidades reales, y en su forma más habitual (asistencial) la persona conserva su capacidad de decidir, solo recibe apoyo.
¿Cuánto tiempo tarda un procedimiento de curatela?
Varía según el juzgado y la complejidad del caso; conviene consultarlo con el abogado que lleve el procedimiento para una estimación realista.
¿Quién puede ser curador?
Cualquier persona mayor de edad apta para la función, habitualmente un familiar cercano, aunque también pueden serlo fundaciones o entidades sin ánimo de lucro que trabajen en la asistencia de personas con discapacidad.
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